Gjysmë shekulli pas programit Apollo, ekuipazhi prej katër anëtarësh i kapsulës Orion filloi udhëtimin vendimtar rreth Hënës.
Numërimi mbrapsht për epokën e re hënore është përfunduar me sukses. Pak pas orës 01:30 të orëve të para të së enjtes, raketa e Sistemit të Lançimit Hapësinor u lëshua nga Qendra Hapësinore Kennedy, duke transportuar kapsulën Orion në hapësirë.
Misioni Artemis II shënon herën e parë në pesëdhjetë vite që njerëzimi ka provuar një udhëtim me pilot drejt satelitit natyror të Tokës.
Përafërsisht tetë minuta pas ngritjes, motorët kryesorë u fikën dhe kapsula u nda pa probleme, duke hyrë në orbitën e Tokës. Më parë, dy shtytësit e jashtëm të raketave, pasi kishin siguruar 80% të shtytjes fillestare dhe kishin zhvilluar shpejtësi më shumë se 16,000 km/orë, u ndanë dhe ranë në Oqeanin Atlantik, në përputhje me planifikimin e rreptë operativ të NASA-s. Ekuipazhi me katër anëtarë dhe testet kritike në orbitë.
Ekuipazhi që ndërmerr këtë sipërmarrje historike përbëhet nga tre astronautë amerikanë, Reed Wiseman, Victor Glover dhe Christina Koch, si dhe kanadezi Jeremy Hansen. Për 24 orët e para, katër astronautët do të qëndrojnë në orbitë rreth Tokës, duke kryer kontrolle të hollësishme.
Një përparësi është të konfirmohet funksionimi i duhur i sistemeve të mbështetjes së jetës së kapsulës Orion, siç janë furnizimi me oksigjen, sistemi i menaxhimit të ujit dhe largimi efektiv i dioksidit të karbonit.
Një nga testet më të vështira të kësaj faze është kryerja e një manovre rrotullimi nga kapsula për të lidhur sistemin me njësinë e shtytjes. Ky është një ushtrim i nevojshëm familjarizimi për misionet e ardhshme, të cilat do të kërkojnë qasje të saktë dhe ankorim me anije të tjera kozmike.
Harta 10-ditore dhe objektivi rekord!
Pas përfundimit të kontrolleve rreth planetit tonë, motori kryesor i kapsulës do të ndizet përsëri, duke e vendosur Orionin në një kurs të qëndrueshëm drejt Hënës, e cila është rreth 240,000 milje larg.
Në ditën e gjashtë të misionit, anija kozmike pritet të jetë në pikën më të largët të udhëtimit të saj, duke kaluar rreth 5,000 milje pas anës së errët të hënës. Në atë pikë, nëse gjithçka shkon sipas planit, katër astronautët do të thyejnë rekordin e distancës së Apollos, duke udhëtuar më larg në hapësirë se çdo njeri tjetër në histori.
Menjëherë pas kësaj, duke shfrytëzuar tërheqjen gravitacionale të Hënës, kapsula do të hyjë në një orbitë kthimi. Faza e fundit dhe më kritike përfshin rihyrjen në atmosferën e Tokës, ku mburoja e jashtme e nxehtësisë e kapsulës Orion do të duhet t’i rezistojë temperaturave që arrijnë në 1,650 gradë Celsius. Udhëtimi 10-ditor do të përfundojë me vendosjen e parashutave dhe uljen e qetë të ekuipazhit në ujërat e Oqeanit Paqësor.
