John F. Kennedy u bë presidenti i 35-të i Shteteve të Bashkuara (dhe i dyti më i riu në histori) me fitoren e tij në zgjedhjet e 8 nëntorit 1960, kundër Richard Nikson.
Diferenca ishte shumë e ngushtë, me Kenedin që mundi Niksonin me rreth 122,000 vota. Kandidati demokrat pasoi Dwight Eisenhower kur mori detyrën në janar 1961. Zgjedhja e tij solli një erë ndryshimi në SHBA, jo vetëm për moshën e tij të re (Eisenhower ishte 70 vjeç në atë kohë), por edhe për idetë e tij radikale, për Amerikën, në qeverisjen e vendit.
Në kohën e Luftës së Vietnamit, situata në vend, në mes të Luftës së Ftohtë, ishte e tensionuar dhe vlonte. Manipulimet e John F. Kennedy, pa argumente ekstreme, u prit me entuziazëm nga qytetarët amerikanë. Megjithë humbjen e ushtrisë amerikane në Gjirin e Derrave nga Fidel Castro, kriza e raketave Kubane që pasoi dhe trajtimi nga Presidenti i SHBA-ve për një luftë bërthamore me kosto më të ulët, u ngritën.
Kjo u pasua nga fjalimi i tij i famshëm në Berlin, një fjalim historik kundër Luftës së Ftohtë. Popullariteti i Kenedit ishte rritur në mbarë botën.
Më 22 nëntor 1963, Kenedi kishte planifikuar të vizitonte Dallasin, në Teksas, me qëllim rritjen e arkës së partisë dhe ndikimin elektoral përpara zgjedhjeve të vitit 1964. Pak para mesditës, Forca Ajrore 1 u ul në Dallas, me nisjen e autokolonës, për të pëshkuar një distancë prej 10 miljesh, sipas planit 45 minuta, teksa “shumë të ftuar” do të kalonin nëpër qytet. Do të pasohej nga një fjalim dhe një pritje nga presidenti, i cili shoqërohej nga bashkëshortja e tij, Jackie.
Një turmë e madhe ishte formuar përgjatë rrugës për të pritur presidentin, duke numëruar deri në 200,000 njerëz. Rreth orës 12:30 pasdite dhe pasi autokolona kishte kaluar nëpër pikat e konsideruara të rrezikshme nga sigurimi i presidentit, John F. Kennedy kap qafën dhe ngadalë rrëzohet në makinë. Në atë moment ai ishte duke përshëndetur turmën dhe gjithçka ndodhi pa asnjë vetëdije të menjëhershme se çfarë ndodhi saktësisht.
Plumbi i dytë gjeti guvernatorin e Teksasit të ulur përballë Kenedit në makinë, ndërsa i treti goditi presidentin amerikan në kokë. Makina ka rritur menjëherë shpejtësinë, duke u nisur për në Spitalin Memorial Parkland. Kur ai arriti atje, u zbulua se Kennedy kishte vdekur. Në orën 14:38, me Jackie-n pa fjalë, pranë tij dhe gjakun e burrit të saj në rroba, Zëvendëspresidenti Lyndon Johnson u betua si presidenti i 36-të i Shteteve të Bashkuara në bordin e avionit presidencial.
Autori, sipas autoriteteve, ishte Lee Harvey Oswald, i cili qëlloi presidentin nga godina e Depove me një karabinë italiane Mauser-Carcano. Oswald u kap pas një ndjekjeje aventureske nëpër një kinema. Kur autoritetet e arrestuan, ai tha “kjo ishte” dhe e vazhdoi me një frazë enigmatike: “Pse po më prangos?
Gjithçka që bëra ishte që futa një armë në kinema”. Pas marrjes në pyetje torturuese, Oswald u dërgua në burg. Profili i tij përputhej me atë që policia pretendonte se ishte akti i tij. Ishte kreu i një komiteti mbështetës kuban, që emigroi për tre vjet në BS nga viti 1959 deri në vitin 1962 dhe u konsiderua marksist, por nga disa edhe ekstremist i djathtë.
Në bodrumin e burgut dhe ndërsa gazetarët, fotografët dhe oficerët e policisë kishin mbushur zonën, një burrë shtatshkurtër depërtoi kordonin dhe qëlloi Oswald në pikën e zbrazët. Ishte sktivisti Jack Ruby, pronar i një lokali të ekstremit të djathtë dhe famëkeq, informator i shpeshtë për policinë lokale. Oswald u dërgua në të njëjtin spital me Kennedin.
Vrasja e dyfishtë nxori në pah teori të ndryshme konspirative që vazhdojnë edhe sot e kësaj dite. Shumë argumentojnë se CIA ishte pas vrasjes për të hequr qafe një president armiqësor, teksa disa thonë se ishte gati të zbulonte shumë rreth praktikave të shërbimit sekret. Të tjerë thonë se pas atentatit qëndronte sindikata e linjës së ashpër të shoferëve të kamionëve “Teamsters Union”, apo edhe mafia siciliane, me të cilën disa pretendonin se presidenti i SHBA-ve kishte lidhje.
Në vitin 2009, FBI e kundërshtoi zbulimin në atë kohë, duke thënë se vrasësi i Kenedit ishte kumbari i New Orleans, Carlos Marcello.
Funerali i John F. Kennedy u zhvillua më 25 nëntor në Uashington. Presidenti i 35-të i Shteteve të Bashkuara, një nga më të dashurit e të gjitha kohërave, vdiq në moshën 46-vjeçare më 22 nëntor 1963.
