Këta luftëtarë, edhe pse të paktë në numër, i rezistuan dyndjes të të bardhëve më shumë se çdo racë tjetër.
Gjithsej 25 vjet gjakderdhje, nga viti 1861 deri në 1886, shënuan rajonet jugperëndimore të Arizonës dhe New Mexico dhe përcaktuan fatin e popullit Chiricahua Apache, ndërsa për rezistencën e tyre të gjatë, kokëfortë dhe të furishme ndaj fuqisë së shtetit amerikan, ata u dënuan si asnjë fis tjetër indian.
Faza e fundit e kësaj lufte do të ishte më e famshmja, pasi u shoqërua me luftëtarin më të pakompromis, të paepur dhe të pamëshirshëm Apaç, Jeronimo.
Pesë muajt e fundit të luftës konsiderohen, me të drejtë, si lufta guerile më e admirueshme dhe më efektive e zhvilluar ndonjëherë në kontinentin e Amerikës së Veriut, pasi 5,000 ushtarë amerikanë dhe 3,000 meksikanë luftuan kundër 37 Apaçëve, të përbërë nga 18 luftëtarë, 13 gra dhe 6 fëmijë, nën Jeronimo, duke rezultuar në çorganizimin dhe demoralizimin e tyre të plotë, pasi gjatë kësaj kohe forca e kombinuar ushtarake e dy shteteve pësoi disfata të njëpasnjëshme, duke mos arritur të vriste apo kapte asnjë Apaç!
Fushata kundër Jeronimos dhe Apaçëve të fundit të lirë, është kënga e mjelmës së luftërave indianë.
Populli Apash fillimisht u internua në Florida, më pas në Alabama dhe më pas në Oklahoma, vetëm për t’u vendosur pas 27 vjetësh bredhje dhe robërie në New Mexico. Vetë Jeronimo vdiq si rob lufte në Oklahoma, në vitin 1909.
Por çfarë ishin Apaçët? Një çetë vrasësish që terrorizoi rajonet e Arizonës dhe New Mexiko, apo një popull që luftoi dëshpërimisht për të mbajtur vendin e tyre nga etja pushtuese e kolonëve “të bardhë”? Dhe kush ishte Jeronimo gjithsesi?
Një gjakatar që vriste këdo përballë tij, apo një luftëtar që u përpoq të mbijetonte në kushte të pafavorshme, duke u hakmarrë për padrejtësitë ndaj popullit të tij?
Sipas shumë studiuesve, emri Apaç vjen nga një fjalë indiane Zuni, që do të thotë “armik”.
Emri i tyre i vërtetë ishte En-de (Nde) që do të thotë “popull”. Duhet të theksohet se ata nuk ishin kurrë një fis i vetëm dhe asnjëherë nuk arrinin më shumë se 10.000 shpirtra, ndërkohë që përbëheshin nga 4 grupe, krejtësisht të ndara kulturalisht nga njëri-tjetri.
Këta ishin Apaçët perëndimorë që banonin në Arizona, quhen Kojoteros, Meskaleros që pushtuan pjesën juglindore të New Mexico që përfshinte vargun malor Sierra Blanca, Hicarrias që pushtuan pjesën veriore të New Mexico dhe ishin krejtësisht të ndryshëm nga pjesa tjetër e Apaçëve, meqenëse ata ishin më shumë si Indianët e Fushave dhe Çirihahuas, të cilët ishin Apaçët “e vërtetë”, siç e quanin veten, territoret e të cilëve shtriheshin nga Arizona juglindore, që përfshinte malet Çirikahua, pjesën jugore të New Mexikos, deri në malet e Meksikës.
Çirikahuas ishin luftëtarët më të egër dhe ata që i rezistuan ashpër qeverisë amerikane.
Përkundrazi, Kojoteros dhe Meskaleros (me përjashtim të disa luftëtarëve) u përdorën në fushatat kundër Çirikahuas nga Ushtria Amerikane.
Duhet të theksohet se marrëdhëniet e Çirikahua me grupet e tjera ishin shpesh antagoniste dhe të zotëruara nga një ndjenjë frike nga pjesa tjetër, pasi Çirikahua jetonin me zakone dhe tradita të ndryshme, rrallë ruanin kontakte të ngushta me ndonjë nga grupet e tjerë dhe shpesh sulmoheshin prej tyre.
Edhe pse të paktë në numër, Apaçët ishin luftëtarë të frikshëm. Ata stërviteshin në luftë që në moshë të vogël.
Shkathtësia dhe qëndrueshmëria e tyre luftarake ishin legjendare, siç dëshmohet nga dëshmitë e ushtarëve të bardhë që luftuan kundër tyre.
Gjenerali Crook, një nga ushtarakët më të mirë amerikanë në luftërat kundër indianëve, i përshkroi ata si “tigrat e racës njerëzore”. Shiritat e tyre të luftës nuk ishin të përmasave fikse.
Scoutmaster i Ushtrisë Amerikane në Arizona Al Sieber deklaroi me guxim se edhe një luftëtar Çirikahua ishte i mjaftueshëm për të shkaktuar një shqetësim në të gjithë Arizonën.
Kur kampi i tyre u kërcënua, ata u shpërndanë me shpejtësi të pabesueshme. Më pas ata do të linin dhjetëra pista të ndryshme, për të ngatërruar ndjekësit e tyre dhe më pas do të konvergonin në një moment diku tjetër. Atje ata zakonisht ngrinin kamp të rremë, duke ndezur zjarre false dhe duke u zënë prita vetë ndjekësve të tyre.
Burimet e ujit vizitoheshin vetëm natën. Nëse shtypeshin, Apaçët zakonisht linin kuajt e tyre dhe ngjiteshin në zona të vështira në vargmalin e Sierra Madre, Malet e Dragoit ose Pinos Altos, ku sipas dëshmisë së toger Burke, “as një dhi e egër nuk do të ngjitej”.
Luftëtari Apaç përshkonte rreth 90 milje në ditë dhe sipas Lt. Davis “mendimi për të ndjekur një Apaç në male më bëri të dëshpërohem”. Duke mbajtur një copë kaktusi në gojë për të shuar etjen, Apaçi mund të “ecte pa ujë pothuajse si një deve”. Përveç kësaj, falë njohurive të tij të thella për zonën, ai mund të gjente ujë edhe në zona, në dukje të thata.
Luftërat e Çirikahuas kundër spanjollëve dhe meksikanëve.
Çirikahua Apaçë ishin një popull nomad, luftëtar, të cilin të gjithë ata që ranë në kontakt me të donin ta nënshtronin: pushtuesit spanjollë, meksikanët dhe në fund amerikanët.
Spanjollët gjatë një periudhe dyshekullore, me fushata të vazhdueshme, u përpoqën t’i pushtonin duke adoptuar një politikë gjenocidi ndaj tyre, por ata pësuan humbje shumë të rënda dhe u mundën. Ata më pas kultivuan një politikë “përça dhe sundo”, duke u përpjekur të kthenin grupet e ndryshme Apaçë kundër njëri-tjetrit, duke ofruar furnizime dhe armë për cilindo grup që ishte aleat me spanjollët.
Përveç kësaj, ata përdorën taktikën e ushqyerjes së Apaçëve me ushqime dhe furnizime, si dhe vendosjen e tyre në kampe pranë vendbanimeve spanjolle, në këmbim të sjelljes paqësore të Apaçëve dhe ndërprerjes së bastisjes. Këto masa nuk funksionuan, pasi vetë spanjollët shkelën traktatet dhe pas periudhave të shkurtra paqeje, lufta fillonte me egërsi edhe më të madhe.
Pas shpalljes së pavarësisë së Meksikës, situata u përkeqësua, pasi meksikanët u përpoqën pabesisht të shfarosnin krerët kryesorë Çirikahua, ndërsa në të njëjtën kohë shtetet e Sonora dhe Çihuahua ftuan gjuetarët e dhuratave për t’i shfarosur.
Atyre u ofruan 100 pesos për kokën e një luftëtari, 50 pesos për kokën e një gruaje dhe 25 pesos për kokën e një fëmije.
Shumë masakra ndodhën ndërsa gjuetarët e dhuratave si Johnson dhe Kirker bastisën fshatrat me ushtarë meksikanë, kur luftëtarët ishin larg për të gjuajtur dhe shpërthyen tërbimin e tyre mbi gratë dhe fëmijët e pambrojtur.
Përgjigja e Apaçëve ishte po aq e ashpër. Që nga bastisjet e tyre, qytete të tëra meksikane u shkatërruan dhe vlerësohet se pjesë të mëdha të Sonora dhe Çihuahua u shkatërruan plotësisht. Urrejtja e Apaçëve për meksikanët i tejkaloi të gjitha kufijtë dhe sulmet e tyre ndaj tyre u kryen me vrullin më të madh të mundshëm.
Luftërat kundër meksikanëve u udhëhoqën nga figurat më të mëdha në historinë e Çirikahua Apaçë, Big Koçise, Mangus Kolorado, Viktorio, Nana, por doli edhe një luftëtar i frikshëm, Jeronimo.
Jeronimo
“Figura më e diskutueshme e luftërave indiane dhe sigurisht më e famshmja”, do të shkruante një gazetar për Jeronimon në vitin 1913.
Jeronimo nuk ishte kurrë një shef Çirikahua, por një luftëtar i frikshëm, vizionar dhe shterues.
Të gjithë krerët e Çirikahua merrnin këshillën e tij, për shkak të fuqisë që shfaqej në vizionet e tij. Ai nuk zotëronte gjenialitetin strategjik të Koçise, ose taktikat ushtarake të Viktorio, as ndikimin politik të mongozës së Kolorados, por ai ishte i pabindur, i pakompromis, një folës i mprehtë dhe tip i shqetësuar për nga natyra.
E shqetësonin gjërat që nuk i kuptonte, kishte një kuriozitet të pashtershëm, por njëkohësisht ishte edhe realist.
Ai ishte zëdhënësi kryesor i grupit më intransigjent të Çirikahuas dhe ai që i zgjidhi të gjitha mosmarrëveshjet në grupin e tij.
Guximi i tij në betejë ishte i patejkalueshëm dhe qoftë me pushkë, apo me revole, ai ishte një nga gjuajtësit më të mirë të Apaçëve. Por ajo që e bënte vërtet të veçantë, ishte aftësia e tij për të manovruar dhe për të mos iu nënshtruar edhe situatave më të dëshpëruara.
Jeronimo lindi në 1823 në brigjet e lumit Gila në Arizona. Emri i tij i vërtetë ishte Gojakla. Si i ri, ai ishte i qetë dhe i përmbajtur, ndoshta ngaqë humbi babanë në moshë të vogël dhe i stërvitur si një luftëtar Apaç, ai kujdesej i vetëm për nënën dhe motrën e tij.
Jeta e tij mori kuptim kur takoi Alopen dhe u martua me të, duke pasur tre fëmijë me të.
Ngjarja që shënoi jetën e Jeronimos ndodhi në qytetin meksikan të Hanos, në Çihuahuan veriore. Në 1850, banorët e Hanos ftuan një grup Apaçësh, mes të cilëve ishte Jeronimo, për të shkëmbyer produkte.
Ndërsa burrat ishin në qytet, një njësi e ushtrisë meksikane nën kolonelin Karrasko sulmoi kampin e pambrojtur dhe masakroi mbi 70 gra dhe fëmijë.
Jeronimo, kur u kthye nga qyteti, gjeti mes të vdekurve trupat e nënës së tij, gruas dhe tre fëmijëve të tij. Duke mos ditur se çfarë të bënte, ai u tërhoq në male, duke vajtuar për humbjen e të dashurve të tij, kur, sipas dëshmisë së kushëririt të tij, Betsinez, iu zbulua apo iu shfaq fuqia që mbartte së brendëshmi.
Sipas gojëdhënës, asnjë plumb nuk mund ta vriste atë.
I armatosur me këtë besim dhe i etur për hakmarrje, ai u bashkua me forcën e madhe të Apaçëve të mbledhur, nën urdhrat e Koçise dhe Mangus Kolorado, për të sulmuar meksikanët e Arispe (vendi nga erdhën njerëzit që kryen masakrën e Hanosit).
200 luftëtarët Apaçë rrethuan qytetin dhe detyruan garnizonin (rreth 400 burra) t’i kërkonte në një pritë.
Në betejën që pasoi, Gojakla luftoi me një furi të pabesueshme kundër meksikanëve, duke menduar për familjen e tij.
I tillë ishte inati i tij, që sa herë sulmonte, meksikanët tërhiqeshin të tmerruar, duke bërtitur fjalën “Jeronimo”, duke thirrur Shën Jeronimin në spanjisht. Kjo frazë u adoptua nga Apaçët dhe i riu Gojakla tani u bë Jeronimo.
Beteja zgjati shumë dhe përfundoi me shfarosjen e të gjithë meksikanëve. Çirikahuas kishin marrë hak për masakrën e Hanos.
Gjatë gjithë jetës së tij, Jeronimo i urrente meksikanët përtej imagjinatës dhe vazhdoi t’i vriste ata pa mëshirë.
Ai u bë tmerri i ushtrisë meksikane dhe kërcënimi numër një për provincat meksikane të Sonora dhe Çihuahua.
Në një intervistë me gazetarët amerikanë në vitin 1900, ai pranoi se nuk mbante mend numrin e meksikanëve që kishte vrarë, pasi ishte shumë i madh. Vlerësohet se në fushatën e tyre të fundit, grupi i Apaçëve i Jeronimos vrau rreth 600 meksikanë.
Çirikahuas kundër amerikanëve (1861-1872)
Disponimi i Çirikahuas ndaj amerikanëve në fillim ishte shumë miqësor. Mongo ose Kolorado i ndihmoi ata në luftën kundër Meksikës, ndërsa Koçise mbajti marrëdhënie të shkëlqyera me Kompaninë Postare Butterfield, duke lejuar kalimin e postës dhe duke mbajtur një stacion furnizimi në Apache Pass.
Gjithçka ndryshoi, megjithatë, me ardhjen masive të kolonëve në Arizona, shumica e të cilëve ishin aventurierë, gjuetarë ari, tregtarë, ata u vendosën në periferi të rajonit Çirikahua, duke shkaktuar pakënaqësinë dhe dyshimin e Apaçëve. Dyshimet midis dy palëve u intensifikuan pasi, pas Traktatit të Guadalupes, amerikanët u kërkuan Apachëve të ndalonin sulmin e Meksikës dhe ata refuzuan.
Kur u zbuluan sasi të mëdha ari në malet Pinos Altos, Mongoose Kolorado ofroi t’i çonte gjuetarët e arit në vende me rezerva më të mëdha, por ata, nga frika e një kurthi, e kapën, e lidhën në një pemë dhe e fshikulluan.
Më pas ai u lirua pranë Ojo Kaliente. Hakmarrja e tij ishte mizore pasi u kthye me luftëtarët e tij, i kapi fajtorët dhe i ekzekutoi të gjithë.
Në vitin 1861, një toger amerikan, i sapolindur nga West Point i quajtur George Bascom, e ftoi Koçisenë për të diskutuar rrëmbimin e një fëmije me emrin Uard nga Apaçët.
Koçise deklaroi se ai nuk dinte asgjë për rastin dhe ofroi të ndihmonte duke dërguar përfaqësues në fiset e tjera Apaçe për të gjetur fëmijën.
Bascom më pas e akuzoi atë si rrëmbyes dhe urdhëroi që ai dhe familja e tij të mbaheshin peng derisa fëmija t’i kthehej familjes së tij. Koçise reagoi shpejt, duke nxjerrë thikën, çau çadrën dhe duke thyer kordonin e ushtarëve, u arratis.
Gruaja dhe djali i tij më i vogël, vëllai dhe nipi i tij, u kapën nga ushtarët.
Teksa dridhej nga inati për këtë tradhti, shefi indian kapi tre amerikanë për t’i shkëmbyer me familjen e tij, duke deklaruar në të njëjtën kohë se ishte i pafajshëm dhe nuk donte luftë. I palëkundur, togeri amerikan kërkoi kthimin e fëmijës, duke kërcënuar, në rast të kundërt, me varjen e robërve. Rezultati i kësaj mosmarrëveshje ishte ekzekutimi i amerikanëve nga Apachët dhe varja e vëllait dhe nipit të Koçise nga ushtarët. Gruaja dhe djali i liderit u lanë të lirë.
Kështu filloi lufta amerikane me Çirikahuas, e cila në fazën e parë zgjati 10 vjet. Koçise, i ndihmuar nga Mongoose Kolorado, Viktorio dhe Nana, përhapi terror dhe vdekje në Arizona. Fraza e përdorur nga banorët e saj amerikanë ishte tipike: “Kush e pa Koçise, nuk jetoi dot për të treguar për të”.
Jeronimo mori pjesë në Luftën e Koçise si një luftëtar i thjeshtë i grupit Mangus Kolorado. Së shpejti, megjithatë, ai, së bashku me shokun e tij të fëmijërisë Ho, krijoi një grup luftëtarësh, të cilët vepronin në mënyrë të pavarur nga Koçise dhe krerët e tjerë, me bazë në malet Sierra Madre.
Uashingtoni zbatoi një politikë shfarosjeje kundër Apaçëve. Gjenerali Carlton, komandanti ushtarak i Arizonës dhe New Mexiko, u dha udhëzime të qarta ushtarëve të tij që të vrisnin pa dallim Apaçët kudo dhe kurdo që të haseshin.
Kjo politikë gjeti marrëveshje me shumicën e banorëve (dhe veçanërisht disa biznesmenë) të rajoneve jugperëndimore, të njohur si “Unaza Tucson”, të cilët po vuanin dëme ekonomike nga bastisjet e Çirikahua dhe kërkuan që indianët të largoheshin me çdo mjet.
Lufta arriti në pikën më të keqe në fund të viteve 1860, kur luftimet morën një numër të madh njerëzish nga të dy palët. Koçise dhe luftëtarët e tij, duke kthyer goditje për goditje, vranë disa nga banorët më të shquar të Arizonës.
Ushtria amerikane, duke përdorur skautët nga fiset e tjera Apaçë, ndoqi pa pushim Çirikahuas, të cilët nuk ndiheshin më të sigurtë askund.
Në vitin 1872, pas 11 vitesh gjakderdhje të vazhdueshme, qeveria amerikane, pasi kishte shpenzuar mijëra dollarë në fushatat kundër Apaçëve, vendosi të bënte paqe me Çirikahuas, duke adoptuar politikën e kampit për çështjen indiane. Për më tepër, Koçise, duke parashikuar se amerikanët do të mbizotëronin përfundimisht për shkak të epërsisë numerike dhe materialit superior luftarak, vendosi të negociojë me synimin për të arritur kushtet më të favorshme të mundshme.
Jeronimo, përkundrazi, i fshehur në malet e Sierra Madre, mbizotëroi kundër meksikanëve dhe vazhdoi pa pushim luftën kundër amerikanëve.
Në vitin 1872, pas konsultimeve të vazhdueshme midis Koçise, të dërguarit të Uashingtonit, gjeneralit Howard dhe ndërmjetësit Tom Jeffords (i vetmi njeri i bardhë të cilit i besohej Koçise), u nënshkrua një traktat paqeje që u dha Çirikahuas atdheun e tyre, si kampin e tyre, me Jeffords në krye.
Ky sukses, si për Uashingtonin ashtu edhe për Apaçët nuk zgjati shumë. Me vdekjen e Koçise në vitin 1874 dhe pas presionit të vazhdueshëm nga Arizonans, kampi u shpërbë dhe Çirikahuas u zhvendosën në San Carlos, i cili ishte një vend djerrë, i mbytur në tifo dhe malarie.
Shfaqja e Jeronimo si udhëheqës i Çirikahuas.
Jeronimo ishte eksponenti kryesor i grupit intransigjent Çirikahua në lidhje me sistemin e kampit.
Me grupin e tij ai vazhdoi mënyrën tradicionale të jetesës së Apaçëve dhe kundërshtoi planet e Uashingtonit, duke u përpjekur të merrte shumicën e Çirikahuas në anën e tij.
Në këtë përpjekje, ai u ndihmua nga miku i tij Ho dhe Nitse, djali më i vogël i Koçise dhe shefi trashëgues i Çirikahuas.
Emisari i ri i qeverisë për Apaçët ishte një 24-vjeçar i ndërgjegjshëm, i guximshëm, i quajtur John Clam. Apaçët i kishin vënë pseudonimin “gjeli i detit” për ecjen e tij dhe ai ishte veçanërisht i papëlqyer në ushtri për mënyrat e tij dominuese.
Në vitin 1877, Clam shkoi në Ojo Caliente, New Mexico për të detyruar Çirikahuas e Viktorio të transferoheshin në San Carlos. Duke mësuar se Jeronimo ishte në zonë, ai i dërgoi një lajmëtar duke i thënë se dëshironte ta takonte. Më pas ai fshehu 80 ushtarë të armatosur në ndërtesat e logjistikës dhe e priti të vinte.
Jeronimo mbërriti me kalë me luftëtarët e tij për t’u përballur me Clam.
Skena që pasoi do të ishte tipike e taktikave amerikane kundër indianëve.
Pasi Jeronimo mbërriti, ai dhe luftëtarët e tij u rrethuan nga njerëzit e fshehur të Clam.
Pa zgjidhje tjetër, Jeronimo u dorëzua dhe u dërgua me hekura në San Carlos, me pjesën tjetër të Çirikahuas, në pritje të ekzekutimit. Clam planifikoi të vriste shefin Apaç, por nuk ishte në gjendje të siguronte miratimin e kësaj mase nga autoritetet Tucson, të cilët kishin frikë nga shpërthimi i Apaçëve pas një vendimi dhe akti të tillë.
Clam dha dorëheqjen dhe Jeronimo u la i lirë.
Gjatë katër viteve të ardhshme, Jeronimo dhe shokët e tij luftëtarë, duke përfituar nga mungesa e sigurisë së kampit, u larguan nga San Carlos. Të fshehur në malet Sierra Madre, për të cilat oficerët amerikanë thanë se ishte një nga zonat më të vështira në Amerikën e Veriut, ata kryen goditje rrufe dhe terrorizuan Arizonën dhe New Mexico-n.
Lufta e Jeronimos
Deri në vitet 1880, udhëheqësit e mëdhenj të Çirikahuas nuk ishin më. I vetmi që vazhdoi të rezistonte me kokëfortësi të pabesueshme ishte Jeronimo dhe luftëtarët e tij.
Me gjithë rezistencën e tyre të ashpër, po bëhej e qartë se ata nuk do të qëndronin dot deri në fund, për shkak të epërsisë numerike të amerikanëve.
Kur Apaçët humbin një luftëtar, ata nuk mund ta zëvendësonin atë, ndryshe nga amerikanët. Pavarësisht nga vështirësia e tyre, Jeronimo po luftonte për të mbrojtur lirinë e tyre dhe ata ishin të vendosur të sakrifikoheshin për të.
Apaçët u angazhuan në një luftë guerile që ishte shumë e vështirë për ushtrinë për t’u përballur, pasi ata përfituan nga njohuritë e tyre të thella të terrenit dhe qëndrueshmëria e tyre në kushte që ushtria amerikane nuk mund t’i përballonte.
Megjithëse Jeronimo nuk kishte më shumë se 150 luftëtarë, sabotimi dhe shkatërrimi që shkaktoi, i sollën rajonet jugperëndimore të Shteteve të Bashkuara në kaos.
Uashingtoni dërgoi në Arizona oficerin më të aftë amerikan në luftërat indiane, të vetmin që i kuptonte Apaçët, gjeneralin George Crook. Crook, një veteran i Luftës Civile dhe i luftërave Apaç, i cili e quajti atë Nandan Lupan, ose Ujku Gri, përdori skautët Apaçë për të gjetur vendet e fshehta të Çirikahuas.
Fushata e Crook ishte një nga më të mëdhatë e ushtrisë amerikane kundër Apaçëve.
Me 197 gjurmues Apaçë nga fiset e tjera dhe 700 ushtarë, ai u drejtua për në Sierra Madre dhe filloi një gjueti të pamëshirshme, pa llogaritur kohën dhe koston.
Pavarësisht kritikave nga shtypi për kohëzgjatjen e fushatës, Crook vazhdoi pa frikë të ndiqte Jeronimon kudo që ai drejtonte.
Gjatë kësaj fushate u zhvilluan disa nga betejat më spektakolare. Në njërën prej tyre, Jeronimo ia doli me një grup të vogël luftëtarësh të thyente kurrizin e ushtarëve dhe t’i çonte kuajt e tyre drejt maleve.
Fatkeqësia u shmang, falë aftësive të skautëve Apaçë të Crook, të cilët shpëtuan shumicën dhe i çuan me siguri në bazë.
Jeronimo ishte në një pozicion të vështirë. Ushtria kishte pushtuar strehën e tyre në Sierra Madre, ata nuk do ta linin vetëm, njerëzit e tij nuk ndiheshin askund të sigurtë dhe furnizimet po mbaronin. Pas lutjeve të luftëtarëve të tij, ai vendosi t’i dorëzohej Crook dhe të jetonte i qetë në kamp.
Luftëtari legjendar kundër të gjithëve
Më shumë se çdo veprim tjetër, ajo që ndryshoi rrjedhën e luftës ishte depërtimi i Crook në Sierra Madre. Apaçë të rraskapitur u vendosën në kamp dhe Jeronimo, nën mbikëqyrjen e toger Britton Davis, u vendos në Creek.
Uashingtoni vendosi që Çirikahuas të bëheshin fermerë, duke shpërfillur zakonet e njerëzve të veçantë.
Jeronimo qëndroi një vit në kamp. Pas tensioneve të vazhdueshme me autoritetet e kampit dhe pas një informacioni se toger Dejvis do ta arrestonte me qëllim që ta varnin, ai u arratis nga kampi me 150 burra, gra dhe fëmijë.
15 muajt e fushatës së fundit kundër Jeronimos morën karakter epik dhe ai u bë legjendë. Gazetat e rajoneve jugperëndimore u pushtuan nga histeria. “Geronimo dhe vrasësit e tij janë sërish të lirë”, kanë shkruar gazetarët e kohës.
Apaçët vranë 17 të bardhë sapo u drejtuan në Meksikë. Shumë nga viktimat ishin gjymtuar. Jeronimo vrau kolonë, sepse kishte nevojë për ushqim, kuaj dhe furnizime. Në shumë raste, egërsia me të cilën ai vriste, buronte nga hakmarrje për dhunën e vuajtur prej njerëzve të tij.
Megjithatë, ai vuajti nga makthet e forta, pasi i vinte keq për viktimat e tij të pafajshme.
Kur ushtria u afrua, Jeronimo i ndau forcat e tij në grupe të vogla dhe i shpërndau duke e bërë shumë të vështirë për ushtarët t’i ndiqnin. Kur ushtarët besuan se e kishin gjetur në Meksikë, ai po kalonte kufirin e SHBA-së për të shkuar në kamp dhe për të marrë gruan e tij pa u zbuluar.
Pasuan bastisje të reja me egërsi të paparë kundër spiunëve Apaçë që po ndihmonin ushtrinë amerikane. Por gjenerali Crook filloi përsëri ta shtypte lëvizjen, duke mos e lënë të merrte frymë, në një ndjekje përgjatë kufirit të dy shteteve.
Pas disa përleshjeve jo përfundimtare, presioni nga vetë Apaçët për t’u dorëzuar, pasi njerëzit e tyre po vdisnin nga uria pa furnizime, çoi në vendimin për t’u dorëzuar përsëri në Crook në kanionin Ebudos në Meksikë. Jeronimo u përpoq të negocionte kushte të favorshme, por Crook ishte i bindur, duke i thënë se dorëzimi ishte i pakushtëzuar, ose ai do ta gjuante dhe do të vriste edhe Apaçin e fundit, edhe nëse kalonin 50 vjet. Jeronimo deklaroi dorëzimin e tij, por atë natë, me 36 shokë besnikë, ai u arratis përsëri në jug. Kështu filloi faza e fundit e Luftës Çirikahuas.
Crook, i rraskapitur dhe i dekurajuar nga kritikat negative nga Uashingtoni, jep dorëheqjen dhe zëvendësohet nga gjenerali Miles, i cili shkarkon spiunët Apaçë dhe i dërgon ata me të gjithë Çirikahuas në kampi i Floridës. Duke përdorur 5,000 ushtarë dhe sistemin heliografik, ai përpiqet të kapë Jeronimon. Fushata 5-mujore përfundon me dështim të tmerrshëm, pasi Jeronimo i shmanget heliografit, i ngatërron operatorët e tij me pasqyrat dhe i çon skuadrat e ushtarëve në prita ku i shfaros. Gjatë fushatës, asnjë Apaç nuk kapet apo vritet!
Në dëshpërim, Miles dërgoi toger Gatewood (të cilit Çirikahuas i shërbenin) së bashku me dy apiunë Apaçë, për të gjetur Jeronimon dhe për t’i thënë atij se të gjithë Apaçët janë dërguar në Florida.
Kjo zbulesë demoralizon Apaçët, të cilët dëshirojnë të shohin përsëri familjet e tyre. Jeronimo vendos të dorëzohet sërish, për herë të fundit.
Fundi i Jeronimo dhe Apaçët Çirikahuas
Jeronimo iu dorëzua Miles më 4 shtator 1886 në Skeleton Canyon, me kusht që të ribashkohej me familjen e tij dhe të falej nga shteti amerikan për luftën. Për më tepër, ata do të lejonin Çirikahuas të ktheheshin në tokat e tyre të dashura.
Por asgjë nga këto nuk ndodhi. Për rezistencën e tyre, Çirikahuas u ndëshkuan si asnjë fis tjetër indian.
Ata u burgosën të gjithë, burra, gra dhe fëmijë, fillimisht në Florida dhe Alabama dhe më pas në Oklahoma. Aty jetojnë edhe sot pasardhësit e tyre.
Jeronimo në vitin 1905 i kërkoi Presidentit Roosevelt që ai dhe Apaçët të ktheheshin në Arizona. Por kërkesa e tij u refuzua, me arsyetimin se banorët e saj ishin shumë armiqësorë ndaj tij dhe fisit të tij.
Sipas atyre që jetuan pranë tij në vitet e fundit të jetës, ai u pendua që u dorëzua dhe do të kishte preferuar të vdiste duke luftuar në Sierra Madre.
Në vitin 1909, Jeronimo, 85 vjeç, ra nga kali dhe u sëmur nga pneumonia në Lawton, Oklahoma.
Iu nënshtrua pneumonisë disa ditë më vonë dhe pak para se të shuhej, thirri emrat e luftëtarëve të tij për herë të fundit.
Edhe sot thuhet se hija e tij bredh majat imponuese të maleve të Sierra Madre dhe jehon klithma krenare luftarake e Apaçë.
